Burn-out de l’aidant : comment le reconnaître et l’éviter ?

Qu'est-ce que le burn-out de l'aidant ?

Le burn-out de l'aidant est un état d'épuisement physique, mental et émotionnel qui peut survenir chez une personne qui s'occupe de manière prolongée et intense d'un proche en perte d'autonomie, souvent un parent âgé ou un conjoint  (en raison d'un handicap, d'une maladie ou du vieillissement). Cet épuisement peut résulter du stress constant et des exigences élevées liées à la prise en charge, notamment lorsque l'aidant n'est pas suffisamment soutenu.

Burn-out de l'aidant naturel : quels signes doivent alerter ?

Les symptômes du burn-out de l’aidant sont souvent subtils au début, mais ils deviennent plus marqués avec le temps. Voici les principaux signes à surveiller.

Une fatigue physique et mentale intense

L'un des premiers signes avant-coureurs est une fatigue constante qui ne disparaît pas malgré une bonne nuit de sommeil. Vous pouvez ressentir un épuisement physique lié à l'accompagnement quotidien, mais aussi un épuisement mental dû à la gestion continue des besoins de votre proche en perte d'autonomie.

Une insomnie ou des troubles du sommeil

La situation peut également perturber votre sommeil. Vous avez alors du mal à vous endormir ou vous vous réveillez fréquemment pendant la nuit, en pensant aux responsabilités du lendemain.

Une irritabilité et du stress constant

Si vous vous sentez plus nerveux, impatient ou avez du mal à gérer des situations qui normalement ne vous perturbent pas, cela peut être un signe que le stress lié à l’accompagnement est en train de prendre le dessus.

Un isolement social

L’isolement social est un autre signe courant d’épuisement et de burn-out. Vous pouvez commencer à vous éloigner de vos amis, de votre famille et des activités que vous appréciez habituellement, car vous ressentez un mal-être ou êtes trop accaparé par vos responsabilités.

Des problèmes de santé physique et un sentiment de culpabilité

Le burn-out peut aussi se traduire par des symptômes physiques : maux de tête, douleurs musculaires, problèmes digestifs, tensions dans le dos ou le cou... A côté de cela, beaucoup d’aidants familiaux ressentent de la culpabilité, voire un sentiment d'échec, se reprochant de ne pas faire assez ou de ne pas être à la hauteur de la tâche. 

Des difficultés à prendre du temps pour soi

Si vous ne pouvez plus prendre un moment pour vous détendre ou si vous vous sentez coupable de vouloir prendre du temps pour vous, cela peut également être un signe de burn-out imminent. L’incapacité à déconnecter ou à demander de l’aide reflète souvent un mal-être.

Une sensation de perte de contrôle et une anxiété

Par ailleurs, si vous sentez que les choses échappent à votre contrôle et que tout devient accablant, cela peut traduire un début de burn-out. L’anxiété, la tristesse persistante et les pensées dépressives sont d'autres symptômes à ne pas ignorer, et qui doivent vous pousser à consulter un professionnel de santé (comme votre médecin traitant).

L'échelle de Zarit : pour évaluer la charge de l'aidant

L'échelle de Zarit (ou inventaire du fardeau) est un outil d'évaluation utilisé pour mesurer le niveau de stress et de surcharge des individus, notamment des aidants familiaux. Elle permet de déterminer dans quelle mesure vous vous sentez dépassé par vos responsabilités. 

Comment fonctionne l’échelle de Zarit ?

L'échelle de Zarit se compose de 22 questions, auxquelles il faut répondre. Ces dernières portent sur différents aspects de l'aide apportée, comme la charge émotionnelle, les difficultés physiques, l'impact sur la vie sociale et les relations familiales, les sentiments de frustration, de solitude ou de culpabilité. Les questions sont généralement formulées sous la forme de déclarations, auxquelles il convient de répondre par un score sur une échelle de 0 à 4 :

• 0 = jamais (la situation ne se présente pas)
• 1 = rarement
• 2 = parfois
• 3 = assez souvent
• 4 = presque tout le temps

Exemples de questions sur l'échelle de Zarit :
"Vous sentez-vous tendu en présence de votre parent ?"

"Vous sentez-vous tiraillé entre les besoins de votre parent et vos autres responsabilités familiales ou professionnelles ?"

"Sentez-vous que votre parent vous demande plus d’aide qu’il n’en a besoin ?"
"Sentez-vous que vous pourriez en faire plus pour votre parent ?"

"Sentez-vous que votre vie sociale s’est détériorée du fait que vous prenez soin de votre parent ?"

Interpréter son score et savoir quand agir

Le score total est calculé en additionnant vos réponses et peut être interprété comme suit : 

• Score de 0 à 20 : peu de stress ou de surcharge. Vous vous sentez plutôt capable de gérer la situation et le stress est relativement faible.
• Score de 21 à 40 : surcharge modérée. Vous ressentez un certain stress, mais êtes encore dans une situation gérable.
• Score de 41 à 60 : surcharge importante. Vous éprouvez des difficultés régulières et commencez à vous sentir vraiment dépassé. Il est conseillé de chercher des solutions de répit ou d’aide extérieure.
• Score de 61 à 88 : burn-out imminent. Vous êtes fortement éprouvé émotionnellement, physiquement et socialement. Il est impératif de prendre des mesures pour obtenir de l'aide et réduire la pression.

Les conséquences du burn-out sur l'aidant et l'aidé

Le burn-out de l'aidant peut avoir des conséquences multiples, tant sur lui-même que sur la personne aidée. 

Sur l'aidant

Comme expliqué précédemment, le burn-out est souvent caractérisé par une fatigue chronique intense. L’aidant peut ressentir un épuisement non seulement physique, mais aussi émotionnel et mental, ce qui peut entraîner des difficultés à se concentrer et à accomplir les tâches de la vie quotidienne. Il peut se sentir de plus en plus isolé et entrer en conflit avec d'autres membres de la famille ou des amis, qui ne comprennent pas l'ampleur de sa charge. Le burn-out peut au reste lui causer des problèmes de santé : stress chronique, douleurs musculaires, maux de tête, troubles digestifs, troubles du sommeil, affaiblissement du système immunitaire, anxiété, instabilité émotionnelle, dépression...

Sur la personne aidée

Lorsque l'aidant est en burn-out, il peut devenir moins réactif aux besoins du proche qu'il accompagne, plus irritable, moins disponible émotionnellement ou manquer de patience, ce qui peut entraîner une dégradation de l'état de santé de la personne aidée. Son stress peut également être perceptible. La personne aidée peut alors se sentir culpabilisée, négligée ou moins soutenue, ce qui peut affecter son bien-être psychologique et même accélérer le déclin de ses capacités. Dans les cas extrêmes, le burn-out de l'aidant peut mener à une négligence involontaire, augmentant ainsi les risques de complications ou d'accidents pour la personne aidée.

Quelles stratégies pour prévenir le burn-out de l'aidant ?

Pour éviter l'épuisement, gérer un stress intense et maintenir un équilibre entre votre rôle d’aidant et votre vie personnelle, vous devez penser à votre propre bien-être. En prenant soin de vous (lecture, promenade, bain chaud...), en vous entourant (autres membres de la famille, amis, groupes de soutien, ressources en ligne...) et en apprenant à mieux gérer vos émotions ainsi que vos responsabilités, vous pourrez apporter le soutien nécessaire à votre proche tout en préservant votre santé sur le plan physique et mental. Le plus important est de ne pas porter cette charge seul et de rechercher du soutien dès que vous en ressentez le besoin. N'oubliez jamais que vous avez droit au répit.

Quelles solutions de répit pour les aidants familiaux ?

Ces dernières années, de nombreuses solutions de répit ont vu le jour, justement pour soutenir les aidants en difficulté. On pense entre autres à : 

• L’aide à domicile : assistance humaine pour les tâches quotidiennes, comme la toilette, la préparation des repas, le ménage ou même l’accompagnement aux rendez-vous médicaux ; 
• L'accueil de jour/de nuit : structure dans laquelle la personne aidée peut passer la journée/la nuit sous surveillance professionnelle ;
• Les séjours de répit : services de répit pour les aidants, offrant une solution temporaire de prise en charge tout en maintenant une qualité de soins élevée (y compris dans le cadre de la maladie d'Alzheimer) ;
• Le répit à domicile : services de relais, grâce auquel un professionnel ou un bénévole prend temporairement la place de l’aidant pour qu'il puisse se libérer quelques heures ou quelques jours sans que son proche soit transféré en établissement ; 

Quelles ressources et aides financières pour les aidants en situation de burn-out ?

Plusieurs ressources sont à votre disposition si vous avez besoin d'aide, comme le congé de proche aidant, permettant de permet de prendre du temps pour vous occuper d’un proche en perte d’autonomie ou malade, l'AJPA (allocation journalière du proche aidant), qui indemnise cette période à hauteur de 66 jours, ou encore l'APA (allocation personnalisée d'autonomie), permettant de financer des aides à domicile. Certaines caisses de retraite et mutuelles accordent également des aides destinées à financer des services de répit ou l’acquisition de matériel médical. N'hésitez pas non plus à contacter des associations pour bénéficier de soutien, comme France Alzheimer, APF France Handicap...

Comment les résidences services seniors Domitys soutiennent les aidants ?

Vous êtes aidant familial ? Les résidences services seniors Domitys sont particulièrement attentives à vos besoins et vous proposent plusieurs services pour vous soutenir dans votre rôle.

Avec des séjours pour les seniors

Vous avez tout d'abord la possibilité de bénéficier d’un temps de répit de qualité et d’une réelle tranquillité d’esprit, en proposant à vos proches âgés de venir séjourner temporairement en résidence Domitys. Un appartement confortable et sécurisé sera alors mis à leur disposition, et ils seront suivis de la même manière qu'à leur domicile via leurs prestataires habituels ou via les services de la résidence.

Avec des séjours ensemble (aidant et aidé)

Domitys n’en oublie pas votre binôme aidant-aidé car des séjours à deux sont aussi envisageables. En tant qu’aidant, vous n’aurez pas à vous occuper des courses ou du ménage (charge mentale réduite). Différents services à la personne vous seront proposés, ce qui vous permettra de vous concentrer sur votre proche et de passer à ses côtés des moments bien plus agréables.

Prendre contact avec Domitys pour en savoir plus